История компании Leatherman
Leatherman - бренд, который не нуждается в особом представлении, однако многие даже не подозревают, сколь сложен был его путь к мировой известности. Тим Лазерман - основатель компании, покупая старенький «Fiat» 68-го года выпуска для путешествий по просторам родного штата Орегон, в то время о бренде собственного имени даже не помышлял. Его удручало то, что машина, покупка которой обошлась всего в 300 $, уж слишком часто ломалась, причем, как правило, вдалеке от дома. Fiat 600D хотя и представлял собой не слишком сложный аппарат, но ремонтировать его в полевых условиях при помощи одного бойскаутского ножа Тиму уже порядком поднадоело.
Творческая мысль молодого инженера непрестанно работала над тем, как модернизировать привычный и удобный нож, чтобы он мог заменить минимальный набор инструментов для мелкого ремонта. Но все идеи грешили неоправданным усложнением конструкции.
Решение, как это часто случается, пришло совершенно неожиданно, когда Тим почти полдня орудовал пассатижами, возвращая к жизни свой автомобиль. Мысль использовать в качестве базовой конструкции не нож, а плоскогубцы и уже в их рукоятках спрятать отвертку, нож, надфиль и еще кое-что самое необходимое, показалась Лазерману продуктивной. Так в 1975 году появились первые наброски, эскизы будущего шедевра. Но до того момента, когда купить мультитул Leatherman можно будет практически в любом уголке земного шара, оставалось еще немало времени. Только к 1977 году Тиму удалось изготовить приемлемый образец, в котором был оптимальный, с его точки зрения, подбор инструментов внутри полых рукояток плоскогубцев.
Трудности внедрения
Тим Лазерман оказался отъявленным перфекционистом и не мог допустить, чтобы его изобретение было хоть в чем-то несовершенно. Он непрестанно модернизировал, изменял, улучшал уже практически готовое изделие. На замечания близких отвечал однозначно и просто: «Я никогда не буду делать кое-как те вещи, на которых написана моя фамилия», - так был сформирован один из основополагающих принципов будущей компании.
C pавидным упорством и серьезным отношением к делу Лазерман покорил своего зятя - профессионального механика, которого вскоре привлек к разработке системы фиксации и доводке первой модели до состояния выставочного экземпляра. Тим назвал его «Mr. Crunch» и в 1980 году получил патент на свое изобретение. Информация об этом была размещена даже в нью-йоркской «Таймс». Такой ход событий можно было бы назвать настоящей победой, если бы не одно маленькое «но...» На приобретение патента не нашлось охотников ни среди производителей ножей, ни среди компаний, занимающихся изготовлением инструмента. Каждый из них считал гибридную новинку компетенцией другого, а все вместе они относились к изделию, как игрушке, не входящей в сферу их интересов.
Но Тим верил в успех своего детища. В июле 1983 года он вместе с коллегой Стивом Берлинером открыл в Портленде, штат Орегон, собственное предприятие Leatherman Tool Group. Inc по производству мультинструментов.
Однако заказов по-прежнему как не было, так и нет. Мысль о продаже патента все чаще стала посещать талантливого инженера и его компаньона. Лишь в конце года Фортуна улыбнулась им, очевидно посчитав испытания бизнесменов-изобретателей законченными.
Как раз к Рождеству американская компания Cabela совместно с Early Winters готовили праздничный каталог товаров. В разделе оригинальных подарков для мужчин редакция решила разместить мультитулы Leatherman модели PST. Так Leatherman Tool Group получила свой первый заказ на 250 изделий.
В течение нескольких недель вся партия «карманных инструментов для выживания» (Pocket Survival Tool) была раскуплена. В начале года Cabela удвоила заказ, а мультитулы Лазермана приобрели известность, получив путевку в жизнь на долгие, плодотворные годы.
Ступени совершенства
1983 - легендарный PST, открывший эру многофункциональных инструментов, на протяжении более чем двух десятилетий оставался образцом лаконичности и совершенства. За это время он претерпел ряд изменений (другой тип отверток, приспособление для зачистки проводов) и был снят с производства только в 2004 году.
1986 - модель Mini Tool создана для самого широкого круга потребителей. Она не создает дискомфорта в кармане джинс, в сумочке, в чехле на поясе. В сложенном состоянии всего 7 сантиметров, но плоскогубцы в функции кусачек настолько мощные, что многие из полноразмерных мультитулов Leatherman не могут с ними сравниться. Просуществовала до 2004 года, аналогов не имеет.
1994 год ознаменовался выходом в свет полноразмерного Super Tool в различных модификациях с 18-ю функциональными приспособлениями.
В 1996 году компания выпустила на базе ножниц брелочную модель Micra, популярность которой остается на высоком уровне и по сей день.
1998. На рынке появился самый «навороченный» Leatherman Wave. Эта модель осталась непревзойденной по конструкции, удобству, дизайну и насыщенности функциональными возможностями.
1999 - модели Crunch и Flair. Первая отличается тем, что ее регулируемые пассатижи способны охватить трубу диаметром до 1-го дюйма. Вторая уникальна тем, что является единственной среди мультитулов Leatherman, в составе которых имеется штопор, вилка и спатула - лопаточка для намазывания бутербродов. Flair - своего рода раритет, он выпускался до 2001 года, хотя до сих пор встречаются экземпляры, сохранившиеся в идеальном состоянии несмотря на активное использование.
2000 - Pulse объединил в себе самые востребованные функции, снабжен инновационным механизмом фиксации, кнопки которого находятся на внешней стороне ручек.
2001 - вышла обновленная версия 94-го года Super Tool 200 со скругленными рукоятками и фиксаторами как у «пульса». Не обошлось и без новинки Juice в четырех модификациях с цветными ручками из анодированного алюминия.
2002. Компактные модели Squirt P4 и S4 с подпружиненными плоскогубцами и мини-набором из ножа, ножниц, отверток, напильников. Выбирая эти модели, можно уверенно чувствовать себя в любом турпоходе, на охоте или рыбалке, вдали от цивилизации.
2003. Серия оказалась столь популярной, что нашла свое продолжение в мультитуле Leatherman Squirt Е4, с пружинными острогубцами и возможностью зачистки проводов разного диаметра.
2004 год - точка перезагрузки, после прохождения которой бренд претерпел некоторые имиджевые изменения. В это время были сняты с производства многие предыдущие модели. Одни из них - безвозвратно, другие получили второе рождение наряду с новейшими разработками. Ко вторым можно отнести модель New Wave - топ продаж с момента ее появления и до сегодняшнего дня. В конструкции были учтены все замечания покупателей, накопившиеся за 6 лет, что и сделало ее суперпопулярной.
В этом же году на рынке появились первые представители серии Charge Ti и XTi, а также модели Blast (дальнейшее развитие знаменитого PST) и еще две новинки - Fuse и Kick утонченного дизайна с битодержателем, сильными плоскогубцами и кусачками.
2005 год также богат на события. Во-первых, ассортимент компании пополнился еще двумя моделями из разряда тяжелой артиллерии: Surge с 23 опциями, необходимыми во время путешествий, охоты, профессиональной деятельности и Core с мощными плоскогубцами и длинными лезвиями ножей. Во-вторых, фирма впервые представила ножи Leatherman собственного производства серии K, H, C, E, различающиеся маркой стали, длиной лезвия и некоторыми мультивозможностями.
2006. Выходят в свет ставшие вскоре популярными Hibrid и Vista. Стали своеобразными бестселлерами не только в топовых списках, которые публикует каждый интернет магазин мультитулов, но и в мировых рейтингах. Нашла и свое продолжение серия Chargeв моделях TTi, ALX и AL.
2007 год полностью посвящен ножам. И не просто ножам - компания предложила своим покупателям выбрать охотничьи ножи из четырех моделей: Steens, Klamath, Ukiah, Nehalem, названных так в соответствии с наименованиями популярных для охоты регионов.
2008. Сделать легкий, удобный, прочный нож Лазерман мечтал давно. В этом году оснащенность предприятия, уровень развития технологий и материалов позволили ему осуществить свою мечту в виде серии ножей Crater and Expanse. Кроме того были выпущены изделия с минимально необходимым набором инструмента серии Skeletool, и оригинальный мультитул-секатор Genus.
2009. Получила дальнейшее развитие и совершенствование серия Super Tool, вышедшая уже с индексом 300 и две облегченные модели Freestyle, Freestyle CX.
В 2010 году Leatherman Tool Group решилась на разработку специализированных универсальных инструментов, ориентированных на военных, спасателей, участников спецопераций: Mut, Mut Eod, Super Tool 300 Eod, а также моделей, вобравшие в себя самые востребованные функции тех мультитулов, продажа которых долгие годы оставалась на высоком уровне: Squirt PS4 и ES4, Style и Style CS.
2011 год отличился выходом в свет популярнейших Style PS, Sidekick, Wingman, которые бессменно располагаются в категории «Хиты продаж».
2012 - Brewzer, Maco TI, Piranha, Rebar, Z-Rex и эксклюзивный OHT, конструкция которого позволяет работать одной рукой.
2013 - Hail, Hail+Style PS, Rime, Cam, Pump, Rail, Skeletool SX и специально разработанный для медицинских работников Raptor.
2015. Несмотря на то, что год только начался компания уже успела удивить своих клиентов оригинальными мультитулами: Tread в виде браслета, Signal и Rev для повседневного применения на работе, в путешествии, во время ремонта дома, автомобиля, бытовой техники.
Сегодняшний день
Leatherman Tool Group. Inc имеет свой собственный завод, оснащенный самым современным оборудованием. В компании задействованы более 500 специалистов различного профиля, ее представительства открыты практически во всех странах Америки, Азии, Европы, в числе которых и Украина. Работать с Leatherman, как и пользоваться ее продукцией, легко и приятно, поскольку 25-летняя гарантия на все изделия очень этому способствует.